Im August 2021 ist Dr. Karl-Heinz Kerstjens aus dem aktiven Schuldienst ausgeschieden und in den Ruhestand eingetreten. Die FLL möchte die Gelegenheit nutzen und Dr. Kerstjens für den bevorstehenden neuen Lebensabschnitt alles erdenklich Gute wünschen und ihm zugleich für sein vielfältiges Engagement bei der FLL danken.
Dr. Kerstjens, in einem Gartenbaubetrieb aufgewachsen, studierte in Hannover Gartenbau und promovierte zu Düngeversuchen mit Eriken. Nach seinem Studium schloss er eine Assessoren-Ausbildung der Agrarwirtschaft an, ehe er als Fachschullehrer und Dienststellenleiter tätig wurde. 1988 trat Dr. Kerstjens seinen Dienst in Essen an. Während seiner Tätigkeit als Schulleiter wurde u. a. das digitale Lernen eingeführt und eine Start-up-Initiative auf den Weg gebracht, die Absolventen und Absolventinnen bei Firmengründungen unterstützt, um in einer Selbstständigkeit in das Berufsleben zu starten.
Die berufliche Aus- und Fortbildung war Dr. Kerstjens auch bei seinem Engagement für die FLL ein wichtiges Anliegen. So ist er Mitglied des wissenschaftlichen Beirats zur FLL-Fachtagung Forschungsforum Landschaft und damit an der Themenfindung der zweijährig stattfindenden Veranstaltung beteiligt. Zudem hat er die FLL maßgeblich bei der Organisation und Umsetzung einer Seminarreihe zur Innenraumbegrünung unterstützt und hierfür auch regelmäßig die Räumlichkeiten der Fachschule Gartenbau in Essen zur Verfügung gestellt.
Die Innenraumbegrünung markiert auch den Startpunkt der Tätigkeit Dr. Kerstjens‘ für die FLL. So übernahm er 1993 die Leitung des Regelwerksausschusses Innenraumbegrünungen, in dem Empfehlungen für die Begrünung von Innenräumen erarbeitet wurden. 1997 erfolgte die erste Veröffentlichung der ‚Richtlinien für die Planung, Ausführung und Pflege von Innenraumbegrünungen‘, die kontinuierlich weiterbearbeitet und aktualisiert wurden. So konnten in den Jahren 2002 und 2011 zwei weitere Ausgaben veröffentlicht werden. Diese Publikation trägt dazu bei, ein wichtiges Tätigkeitsfeld der Grünen Branche weiter zu etablieren, fortzuentwickeln und qualitativ zu sichern. Derzeit steht die überarbeitete Fassung der Innenraumbegrünungsrichtlinien kurz vor ihrem Abschluss zur Veröffentlichung als Gelbdruck (Einspruchsverfahren).
Seit 2006 ist auf Dr. Kerstjens‘ Anregung auch der Schwerpunkt Bestattung und Trauerkultur in das Themenportfolio der FLL aufgenommen worden. So wurde 2008 unter seiner Leitung ein Fachbericht zur aktuellen Trauerkultur veröffentlicht, in dem Begriffsdefinitionen enthalten sind, um neben dem Aufzeigen der religiösen Hintergründe der heutigen Bestattungskultur Begriffssetzungen zu vereinheitlichen. Weiter ist Dr. Kerstjens Leiter des Arbeitskreises Tierfriedhöfe, der sich der Thematik des berufsständisch relevanten Themas der Tierbestattung, z. B. auf Überhangsflächen, annimmt. Dieser Fachbericht wurde im Dezember 2021 veröffentlicht.
Neben seiner Tätigkeit in den verschiedenen Gremien ist insbesondere sein Engagement im FLL-Präsidium hervorzuheben. So übernahm Dr. Kerstjens im März 2006 für vier Jahre das Amt des 2. FLL-Vizepräsidenten und Schatzmeisters. Im März 2008 übernahm er das Amt des FLL-Präsidenten von Prof. Dr. Albert Schmidt und wurde im März 2010 für vier weitere Jahre gewählt und im März 2014 nochmals im Amt bestätigt. Im Jahr 2018 übergab er das Amt an Prof. Dr. Ulrich Kias, der dieses Amt bis heute inne hat. Dr. Kerstjens hat in seiner insgesamt zehn Jahre andauernden FLL-Präsidentschaft die FLL entscheidend für die Zukunft aufgestellt und ihr Standing innerhalb der Grünen Branche maßgeblich befördert. So wurde unter seiner Präsidentschaft z. B. auch die Förderung des Nachwuchses stärker in den Fokus genommen, was ihm immer ein besonderes Anliegen war. Seine Verdienste würdigte die FLL mit der Verleihung der FLL-Ehrenpräsidentschaft.
Auch hat Dr. Kerstjens den Prozess des Weißbuch Stadtgrüns unterstützt, eine Initiative des Bundes für die Förderung von mehr Grün in Städten. Die Erarbeitung des Weißbuches war ein offener Prozess, in dem verschiedenste Akteure aus Bund, Ländern, Kommunen, Wissenschaft, Stiftungen, Verbands- und Vereinswesen sowie die Zivilgesellschaft beteiligt waren. Unter seiner Mitwirkung haben die Verbände der Grünen Branche mit einer Stimme diese Initiative unterstützt und zur Ausgestaltung des Weißbuchs beigetragen.
Dr. Kerstjens ist für die FLL immer ein verlässlicher Ansprechpartner, der mit pointierten und fachkundigen Moderationen auf FLL-Fachtagungen mitgewirkt, neue Themenfelder für die Gremienarbeit initiiert hat und im FLL-Präsidium durch sein kollegiales Wirken bereichernd und zukunftsorientiert agierte.
Aufgrund seiner langjährigen Tätigkeit in der Grüne Branche, in der er sich insbesondere für die Aus- und Fortbildung eingesetzt hat, ist Dr. Kerstjens im September 2021 mit der Auszeichnung Silberne Landschaft des Bundesverbands Garten-, Landschafts- und Sportplatzbau e. V. (BGL) geehrt worden. Diese besondere Auszeichnung würdigt hoch geschätzte Persönlichkeiten der Grünen Branche.
Die FLL freut sich auf viele weitere Jahre, in denen sie weiterhin mit Dr. Kerstjens verbunden bleibt.